吸入高浓度氮气为氮气较常见的致病原因，氮气大量吸入可相对减少吸入气中氧含量，从而造成机体缺氧窒息。正常情况下，空气中氧含量约20%～21%，如吸入气中氧含量<16%，即可引起机体缺氧症状；当吸入气氧含量降至8%，可出现呼吸增快、发绀；氧含量降至4%，患者数秒钟内失去知觉，呼吸停止，可引起脑水肿、肺水肿及大脑皮质基底神经节长久性病变，患者可迅速发生惊厥、昏迷、死亡。

工业气体氮气是空气的主要成分，约占78%～79%，人体每时每刻都在呼吸氮气。氮气的人工制备是采用低温分离技术液化空气，然后分馏而得到液氮。工业上主要使用氮气作为合成氨、氮肥、炸药等的原料；氮气还被用作某些化学反应的惰性介质、抗氧化保护剂，用于电子、半导体、化纤行业，也可充人密封包装中用作保护剂，防止食品、物品的变质。

激光技术则使用氮气放电，达到激光输出；某些超导材料经液氮处理后可在低温下获得超导性能。医学上应用氮气制造缺氧性损伤的动物模型，在气相色谱仪中作为载气，液氮则用作各种生物材料的快速冷冻保存及某些皮肤病治疗。压缩氮气、氧气和氮气的混合气，则用于深海潜水作业。